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En comparación con las abejas, los abejorros mantienen una forma de vida completamente distinta. Por ejemplo: una colonia de abejorros no hiberna. En primavera, la reina funda una nueva colonia. Después pone huevos, de los que nacen larvas a los pocos días. Al principio la reina se dedica a cuidar de las primeras crías y a recolectar polen y néctar. Las larvas pasan al estado de pupa y entonces aparecen las primeras obreras. A partir de ese instante, son las obreras quienes se encargan de recolectar y almacenar el alimento, además de cuidar de las crías. La reina ya no vuelve a abandonar el nido y se dedica únicamente a poner huevos. Cuando la colonia alcanza una cifra aproximada de 150 a 400 obreras, nacen las jóvenes reinas y los zánganos. Desde ese momento, la actividad de la colonia disminuye. La reina deja de poner huevos y finalmente muere. Después del apareamiento, las jóvenes reinas fecundadas se deslizan al suelo para hibernar.

Para la creación de una colonia, los abejorros necesitan polen, como fuente de proteínas. El néctar (azúcares) recolectado proporciona energía. Considerando que determinadas flores (como la flor del tomate) no contienen néctar, las colonias han de proveerse de una fuente de azúcar alternativa. BIOGLUC^® es una solución nutritiva preparada que Biobest ha desarrollado a base de una solución azucarada, un conservante y un colorante, permitiendo controlar fácilmente el nivel de alimentación. BIOGLUC^® se conserva durante 6 meses, como mínimo.

La colmena desarrollada por Biobest constituye un producto sencillo, muy fácil de usar y sin necesidad de mantenimiento. En el fondo de la colmena hay una botella con BIOGLUC^®. Por encima, la caja de plástico que forma la colmena aloja las crías (huevos, larvas y pupas).

En la misma colmena, los abejorros pueden beber BIOGLUC^® gracias a un ingenioso sistema de alimentación integrado. Este sistema de alimentación consiste en una especie de pala (mecha), que, gracias al funcionamiento capilar de BIOGLUC^®, transporta la solución desde la botella hasta el compartimiento del nido.

Tanto la tapa como la caja de la propia colmena tienen orificios de ventilación que garantizan una aeración ideal y evitan la condensación. La caja externa se compone de cartón ondulado reciclable indeformable, provisto de una capa protectora hidrófuga.

Cada colmena está equipada de serie con aproximadamente 2 kg de BIOGLUC^®, cantidad suficiente para toda la vida completa de una colonia. El diseño del sistema de alimentación impide cualquier tipo de fuga. Se acabaron los problemas de avispas, abejas y hormigas. El control del nivel de la alimentación puede controlarse con una facilidad total.

La colmena cuenta con dos aberturas de vuelo. Aparte del agujero de vuelo convencional, hay una segunda abertura equipada de serie con un tubito cónico, provisto de un cierre especialmente desarrollado para impedir la salida de los abejorros: "Bee-lock". Todas las colmenas de Biobest, en formato estándar y mediano (S4), disponen de un nuevo sistema de cierre Bee-lock. (julio de 2010)

El nuevo sistema de cierre se compone de 2 elementos:
- tubito cónico
- válvula de no retorno con orificios de aeración

La abertura de vuelo deseada, para el tráfico en ambos sentidos o en un solo sentido, puede regularse de manera sencilla mediante la lengüeta azul. Durante el tráfico en una sola dirección, la válvula de no retorno se encarga de que los abejorros puedan entrar en la colmena, pero no salir. Gracias a los orificios de aeración cuidadosamente dispuestos, el olor de las crías permanece en el interior, de modo que los abejorros se sienten poderosamente atraídos por el nido. Este sistema de cierre permite que incluso en caso de una colonia numerosa no haya ninguna posibilidad de fuga.

Con el Bee-lock se puede “apresar” la colonia en el nido de forma segura. Ello resulta necesario, por ejemplo, si ha de llevarse a cabo algún tipo de tratamiento químico que pudiera conllevar efectos perjudiciales para los polinizadores.

 

Abertura de vuelo estándar (entrada y salida)   Abertura de vuelo por la que los abejorros sólo pueden entrar (cierre Bee-lock) Caja interna de plástico Caja externa de cartón con tapa que puede abrirse  Mecha que absorbe Biogluc (abrevadero para los abejorros)  Nivel del alimento, visible desde el exterior Provisión de alimento Biogluc  Compartimento del nido con las crías.

 

 

Una buena polinización resulta imprescindible para una fructificación y producción óptimas. En el pasado, los agricultores, dependiendo del cultivo, confiaban en las abejas, en la polinización manual o en los reguladores del crecimiento de los vegetales.

Ahora bien, todas estas técnicas presentan inconvenientes:

• Las abejas trabajan de manera insuficiente en invernaderos y túneles. Además, tampoco son eficaces bajo temperaturas inferiores a 15°C o si el cielo está cubierto.
• La polinización manual es una tarea pesada que exige mucho tiempo, aparte de dificultar la organización de trabajo en el invernadero.
• El tratamiento con hormonas a menudo tiene como resultado una disminución de la calidad de los frutos, dejándolos incluso como no apropiados para su exportación (frutos blandos, deformados y con frecuencia sin semillas).

General

En principio, los abejorros no son un insecto agresivo y tan sólo pican para defenderse, cuando se sienten amenazados o cuando notan algún tipo de ataque en el nido. Mientras pican, los abejorros inoculan cierta cantidad de veneno a través del aguijón. Únicamente los abejorros hembra (reina y obreras) tienen un aguijón. Los abejorros macho (zánganos), no. A diferencia del aguijón de abeja, el de los abejorros no tiene arpones. De este modo, los abejorros pueden retirar el aguijón sin que éste se separe del abdomen, pudiendo así picar varias veces.

En la mayor parte de ocasiones, la picadura de abejorro causa una reacción local. Pero algunas personas pueden desarrollar reacciones alérgicas.

Reacciones locales de una picadura de abejorro

En el veneno de los abejorros, como en el de las avispas y en el de las abejas, hay determinadas sustancias que producen un efecto directo en las venas de la piel, por ejemplo. Ello suele causar una reacción local consistente en una inflamación dolorosa, enrojecimiento de la piel y picor alrededor de la picadura. A veces, la inflamación puede ser muy pronunciada, sobre todo en aquellas zonas del cuerpo con la piel más distendida, como los párpados. Normalmente, las reacciones locales desaparecen con rapidez, aunque en algunos casos pueden durar varios días.

Si la picadura ha sucedido en la boca o en la garganta, la reacción local puede ser peligrosa y entrañar un riesgo de asfixia.

Reacciones alérgicas a una picadura de abejorro

El cuerpo de algunas personas produce antitoxinas IgE contra estructuras proteínicas contenidas en el veneno de los abejorros. La presencia de esas antitoxinas puede detectarse por medio de un simple análisis de sangre. Las personas que sean “positivas” pueden desarrollar una reacción alérgica como consecuencia de una picadura de abejorro. La primera picadura de abejorro no suele provocar ninguna reacción alérgica, porque todavía no se han creado antitoxinas. 

Una reacción alérgica puede manifestarse mediante una reacción local de importancia grande o muy grande. A veces incluso, esa reacción afecta un miembro entero. Las reacciones locales crecientes pueden preceder una reacción alérgica generalizada. Ahora bien, las reacciones alérgicas generalizadas (anafilaxis) son poco frecuentes y se caracterizan por la aparición de síntomas en otras zonas del cuerpo distintas del lugar donde se halla la picadura. Tales síntomas son: sarpullidos con picor, en ocasiones también hay inflamación del rostro y del cuello. Estos síntomas pueden venir acompañados de trastornos digestivos (como vómitos y diarrea), mareos, sudor y escalofríos. También puede verse afectado el sistema respiratorio, por lo que una persona alérgica puede presentar un sentimiento de dificultad para respirar y una sensación de opresión en la garganta, pudiendo generar todo ello disnea. Además, puede aparecer cierta comezón en la garganta, acompañada de tos. En los casos más graves, la reacción alcanza el sistema cardiovascular, provocando una caída de la tensión arterial, pérdida del conocimiento e incluso un choque anafiláctico. En reglas generales, una reacción generalizada se manifiesta a los 30 minutos siguientes a la picadura. Las reacciones alérgicas tienden a empeorar en caso de repetición. Así pues, cuantas más picaduras, mayor posibilidad de padecer una reacción alérgica más seria.

Reacción cruzada con el veneno de abeja

Como el veneno del abejorro y el de la abeja contienen las mismas estructuras proteínicas, algunas personas son especialmente sensibles a los abejorros y a las abejas. Ello recibe el nombre de reacción cruzada.

Interacciones de los medicamentos

Determinados medicamentos pueden agravar la reacción alérgica, por ejemplo: los medicamentos contra la hipertensión (betagonistas) e inhibidores ECA, aspirina (utilizada para el dolor de cabeza o de muelas, etc.). Quienes tengan grandes probabilidades de recibir una picadura deberán evitar la utilización de esos medicamentos. En caso de haber sido picado, se recomienda evitar el consumo de alcohol y hacer esfuerzos físicos importantes.

Prevención de las picaduras de abejorro

Basta con evitar que los abejorros adopten un comportamiento agresivo: hay que procurar no molestarlos ni golpearlos mientras vuelan en el entorno, utilizar correctamente las colmenas y no topar con ellas, así como evitar los olores perfumados.

Tratamiento de una reacción local

Las reacciones locales pueden aliviarse con la aplicación de hielo en la zona de la picadura. Existen además diversas pomadas, pero suelen ser poco eficaces. Los antihistamínicos (como Claritine, Aerius, Zyrtec, Xyzall, Estivan, Mizollen o Telfast) son efectivos hasta cierto punto, aunque ejercen una influencia positiva ante una eventual reacción alérgica.

En el caso de que la picadura haya sucedido en la boca o en la garganta, necesariamente habrá que recurrir a los servicios hospitalarios de urgencia.

Tratamiento de reacciones alérgicas

Ante todo, frente a una reacción alérgica se debe mantener la calma. El pánico no hará sino empeorar la reacción. Tan pronto como sea posible hay que llamar a un médico y, dependiendo de la gravedad de la reacción, recurrir a los servicios medicales de urgencia. Una vez en contacto con el personal médico, se debe explicar claramente lo ocurrido.

Si se declaran síntomas de mareos, la persona afectada deberá tumbarse con las piernas elevadas. 

Las reacciones alérgicas generalizadas se tratan con inyecciones de adrenalina, antihistamínicos y corticosteroides. Si se presenta algún tipo de problema respiratorio podrá utilizarse una inyección o un inhalador de adrenalina. Ante trastornos cardiovasculares, será el hospital quien se hará cargo de la persona afectada de manera urgente.

Cura de de sensibilización

En el supuesto de haber padecido una reacción alérgica generalizada debido a una picadura de abejorro, puede seguirse un tratamiento para desensibilizar. Durante esa cura, poco a poco el cuerpo se vuelve insensible o “tolerante” al veneno de abejorro. Esta cura deberá seguirse en un centro especializado. En Bélgica cabe citar el Hospital universitario de Amberes (departamento de Inmunología-Alergología-Reumatología, doctor W. Stevens, tel.: +32 (0)3 821 35 27, sitio web: www.uza.be) y el Hospital universitario de Lovaina (departamento de Alergología, doctor A.-M. Kochuyt, +32 (0)16 34 38 05, sitio web: www.uzleuven.be). En los Países Bajos, el centro especializado para la alergia al veneno de abejorro y la inmunoterapia es el Erasmus MC de Róterdam (departamento Alergología, doctor H. de Groot, tel.: +31 (0)10 463 59 70).

Para obtener más información, le aconsejamos ponerse primero en contacto con su médico de cabecera o de empresa.

Conclusión

Hay que destacar que la alergia al veneno de abejorro es bastante inusual. Sin embargo, la posibilidad de que se produzca una reacción grave, aun siendo mínima, requiere una atención necesaria. 

Así pues, se recomienda adoptar las siguientes medidas preventivas:

No permita el acceso al invernadero a personas con alergia al veneno de abejorro. En la entrada coloque una señal de advertencia.

Perturbar los abejorros y la colmena lo menos posible. Actuar con el máximo cuidado cuando se encuentre próximo a las colmenas.

Poner a disposición de los trabajadores pastillas antihistamínicas y recomendar tomarlas en caso de picadura. Tener cuidado de no crear un falso sentimiento de seguridad.

Junto con el médico de cabecera o de empresa, decidir a qué hospital recurrir en caso de necesidad.

También se recomienda tener consigo o a disposición una inyección de adrenalina (Epipen; ALK) o ampollas de adrenalina (Adrenaline Denolin), para inyectarse en caso de emergencia.