Manual de control biológico de pulgones

La plaga de los pulgones es una de las más temidas tanto en horticultura, agricultura, silvicultura y en espacios verdes y jardines.

Para su correcto control con enemigos naturales, es indispensable conocer bien su biología.  (Descargar Manual control biológico de pulgón).

Aunque hay más de 3500 especies diferentes, las que atacan a los cultivos son aproximadamente unas 450-550 especies. Pertenecen al orden de los Hemipteros, de la familia Aphidoidea. 

Generalmente son insectos de cuerpo blando pequeño, de un tamaño entre 1 y 9 milímetros y de aspecto globoso. Hay pulgones ápteros (sin alas) que tienen el tórax y abdomen unidos,y los alados, que lo tienen separados.

Los pulgones succionan la savia de la planta y  poseen una gran capacidad reproductora. 

Dependiendo de la especie, los pulgones pueden causar diferentes daños en los cultivos:

• Extraen nutrientes de la planta lo que reduce el crecimiento de la misma causando la deformación de las hojas o incluso su marchitamiento.
  
• El exceso de azúcar que absorben es secretado en forma de melaza, haciendo las hojas y los frutos pegajosos. La negrilla que crece sobre la melaza secretada ensuciará así la planta. La fotosíntesis puede verse afectada. Las plantas y los frutos sucios y pegajosos no son comercializables.
  
• Pueden transmitir sustancias tóxicas a la planta a través de su saliva causando la deformación de la zona apical de las plantas infectadas
  
• Pueden transmitir virus como el virus del mosaico del pepino (CMV).
  

Descripción y ciclo de vida

Durante el verano y la primavera una población de pulgones se compone de hembras vivíparas y su reproducción es exclusivamente asexual. Esto significa que la descendencia es un clon de su madre y nacen en vez de eclosionar de huevos. El desarrollo de nuevas crías comienza justo después de que nazca el pulgón. Una hembra de pulgón puede producir hasta 100 descendientes. Como consecuencia de sus características reproductivas, una población de pulgón puede crecer muy rápido alcanzando densidades de población alarmantes.

Especies

Las especies más comunes de pulgones son:

Aphis gossypii (pulgón del algodón), Myzus persicae (pulgón verde del melocotonero), Myzus nicotianae (pulgón del tabaco), Macrosiphum euphorbiae (pulgón de la patata), Aulacorthum solani (pulgón de la digital).

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